Le smerigliatrici angolari possono essere utilizzate per rimuovere il materiale in eccesso da un pezzo. Esistono molti tipi diversi di dischi che vengono utilizzati per vari materiali e attività, come dischi da taglio dischi abrasivi, mole, dischi abrasivi, spazzole metalliche e tamponi per lucidatura. La smerigliatrice angolare ha cuscinetti di grandi dimensioni per contrastare le forze laterali generate durante il taglio, a differenza di un trapano elettrico in cui la forza è assiale.
Le smerigliatrici angolari sono ampiamente utilizzate nella metalavorazione e nella costruzione, nonché nei soccorsi di emergenza e nel furto di biciclette. Si trovano comunemente nelle officine, nelle officine di servizio e nelle officine di riparazione della carrozzeria. C'è una grande varietà di smerigliatrici angolari tra cui scegliere quando si cerca di trovare quella giusta per il lavoro. I fattori più importanti nella scelta del macinino giusto sono la dimensione del disco e la potenza del motore. Altri fattori includono la fonte di alimentazione (peneumatica o elettrica), il numero di giri e l'arborsize. Generalmente le dimensioni del disco e la potenza aumentano insieme. La dimensione del disco viene solitamente misurata in pollici o millimetri. Le dimensioni comuni dei dischi per smerigliatrici angolari negli Stati Uniti includono 4, 4,5, 5, 6, 7, 9 e 12 pollici, mentre in Europa le dimensioni più comuni per i dischi per smerigliatrici angolari sono 115 e 125 millimetri. Anche i dischi per smerigliatrici pneumatiche sono molto più piccoli. Le smerigliatrici pneumatiche sono generalmente utilizzate per lavori più leggeri dove è richiesta maggiore precisione. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le smerigliatrici pneumatiche possono essere piccole e leggere pur rimanendo potenti, poiché non contengono pesanti avvolgimenti del motore in rame, mentre è più difficile per una smerigliatrice elettrica mantenere una potenza adeguata con dimensioni inferiori. Le smerigliatrici elettriche sono più comunemente utilizzate per lavori più grandi e pesanti. Esistono però anche piccole smerigliatrici elettriche e grandi smerigliatrici pneumatiche.
